Mai multe biserici catolice din Statele Unite au fost incendiate și vandalizate în ultimele săptămâni/ O biserică a fost incendiată în timp ce mai mulți credincioși se aflau în interior

Enoriașii și clerul sunt șocați și îndurerați de actele de vandalism îndreptate împotriva bisericilor catolice din diferite orașe americane. Între 10 și 16 iulie, din Boston până în Florida instituțiile catolice au raportat mai multe atacuri asupra proprietății Bisericii, inclusiv asupra unor statui ale lui Iisus și ale Fecioarei Maria, se arată într-un material publicat de The Wall Street Journal.

„Trebuie să fim foarte vigilenți pentru a ne asigura că această problemă nu va lua amploare”, a spus într-un interviu arhiepiscopul Thomas Wenski de la Miami, președintele Comitetului Episcopilor Catolici din America pentru libertăți religioase. „Trebuie să fim vigilenți la fel cum frații noștri evrei sunt vigilenți împotriva cazurilor de antisemitism.”

Cel mai violent incident a avut loc la Biserica Regina Păcii din Ocala, din Florida, la  aproximativ 75 de mile nord-vest de Orlando. Poliția spune că pe 11 iulie un bărbat a dat foc bisericii, în timp ce mai mulți enoriași erau în interior pregătindu-se pentru slujba de dimineață.

„O furgonetă albă a venit spre mine, a făcut un viraj, a sărit peste trotuar și s-a izbit în cele două uși din față ale bisericii. A intrat în pronaos, a turnat zece litri de benzină pe podea, le-a dat foc și a ieșit. Eu eram fix în fața lui. A sărit în mașină și a plecat în viteză ”, a spus pastorul Patrick J. O’Doherty, într-un videoclip YouTube postat pe site-ul parohiei. Părintele O’Doherty a spus că moaștele mai multor sfinți au supraviețuit incendiului, dar o mare parte din pictura murală a fost deteriorată și va fi înlocuită. „Răul nu atacă niciodată alt rău. Eu iau atacul asupra bisericii ca un semn că facem lucrurile corecte”, a spus el în videoclipul YouTube.

Șeriful din Marion a declarat că poliția l-a arestat pe Steven Anthony Shields, în vârstă de 24 de ani, și l-a acuzat incendiere și de tentativă de omor de gradul doi, printre alte infracțiuni.  Acesta se află în penitenciarul județului fără posibilitatea eliberării pe bază de cauțiune. Încercările de a intra în contact cu domnul Shields prin intermediul biroul șerifului au eșuat.

Patru zile mai târziu, la Biserica Bunul Păstor din Miami o statuie a lui Iisus a fost decapitată, urmând exemplul atacurilor asupra statuilor Fecioarei Maria din New York, Massachusetts, Tennessee și Colorado. „Să nu facem speculații, ci mai degrabă să lucrăm împreună și să ne rugăm pentru a preveni viitoare vandalism sau deteriorări ale parohiei noastre”, a scris Rev. Jesus Arias, pastorul bisericii Bunului Păstor, într-un mesaj în care apela la enoriași pentru donații cu ajutorul cărora să îmbunătățească securitatea bisericii.

În noaptea de 15 iulie în New Haven, vandalii au pictat simboluri anarhiste și satanice pe ușa Bisericii Sf. Iosif, veche de mai bine de un secol. „Aceast eveniment urmează o aparentă  tendință de profanare a spațiilor catolice din întreaga națiune”, declarat Arhiepiscopia Hartford. „Motivul care stă la baza acestor sacrilegii este clar: să intimideze și să insufle frica în inimile celor care se închină lui Hristos. Cu toate acestea, credința noastră catolică a supraviețuit timp de 2.000 de ani în fața multor asupritori și nu este pe cale să cedeze nici acum în fața acestor atacuri. ”

Valul de abuzuri a coincis cu un incendiu din 11 iulie care a distrus acoperișul și o mare parte din interiorul misiunii romano-catolice San Gabriel Arcángel, o clădire veche de aproape 250 de ani din Los Angeles. Secția de pompieri a declarat la momentul respectiv că o „anchetă preliminară nu arată niciun semn  de incendiu”. O purtătoare de cuvânt a Arhiepiscopiei din Los Angeles a declarat miercuri că sunt așteptate rezultatele unei anchete realizate de oamenii legii cu privire la cauzele incendiului. Focul a stârnit vechi discuții cu privire la moștenirea misiunilor spaniole din California, care sunt pe de-o parte apreciate și cinstite pentru că au adus creștinismul în regiune, iar pe de-o alta parte criticate drept instituții de exploatare colonială.

Pe fondul manifestărilor pentru justiția rasială care au urmat morții lui George Floyd survenită la sfârșitul lunii mai, mai multe statui ale Sf. Junipero Serra, un misionar spaniol din secolul al XVIII-lea în California, au fost doborâte de protestatari sau date jos de autoritățile locale. Papa Francisc l-a canonizat pe Sfântul Junipero în timpul unei vizite în SUA în 2015, însă criticii spun că misionarul i-a asuprit pe unii dintre indigenii cărora le-a predicat. Arhiepiscopul Wenski a declarat că retragerea din spațiul public a statuilor Sf. Junipero și a altor figuri istorice ar fi putut crea un climat favorabil vandalismului îndreptat împotriva bisericilor. „Ferestrele sparte instigă la alte ferestre sparte”, a spus acesta.

Articol original: Desecration of Catholic Churches Across U.S. Leaves Congregations Shaken

Traducerea a fost realizată pentru Marginalia de Iulia Nedelcu, studentă la Universitatea de Vest din Timișoara