New York Times: Activiștii fac presiuni pentru îndepărtarea Memorialului Emancipării din Washington

Memorialul Emancipării, ridicat în cinstea comemorării abolirii sclaviei, a pornit o dezbatere spinoasă în legătură cu mesajul pe care acesta îl transmite, se arată într-un articol publicat de New York Times.

În timp ce comunități din toată țara revizuiesc statuile și monumentele închinate personalităților istorice, protestatarii din Washington D.C. solicită tot mai răspicat îndepărtarea Memorialului Emancipării, o statuie portretizând un sclav eliberat ghemuit în fața președintelui Abraham Lincoln, după ce săptămâna trecută încercări de a o dărâma au intensificat dezbaterea asupra realei sale valori.  

Monumentul din bronz din Parcul Lincoln datează din 1876 și a fost ridicat pentru a comemora Proclamația de Emancipare – ordinul executiv introdus de Lincoln care a pus capăt sclaviei în Confederație. Cu toate că fondurile pentru monument au fost strânse de către sclavi eliberați, aceștia nu au avut vreun cuvânt de spus în legătură cu aspectul final al statuii. Acesta face de multă vreme subiectul unei controverse din pricina poziției sclavului eliberat la picioarele lui Lincoln, a cărui mână stângă stă ridicată asupra spatelui gol al sclavului.

Presiunea pusă pentru îndepărtarea statuii vine pe fondul unei campanii mai ample care se desfășoară la nivel național pentru eliminarea sau dărâmarea statuilor și monumentelor care, în viziunea unora, onorează personalități istorice rasiste. Discuțiile privind Memorialul Emancipării s-au dovedit a fi, însă, ceva mai aprinse iar toată lumea, de la rezidenți și până la președintele Trump, s-au angajat în dezbateri privind mesajul ce se vrea a fi transmis de interacțiunea celor două figuri din bronz.

„Mesajul transmis e degradant” a spus Marcus Goldwin, candidat pentru Consiliul Districtului Columbia. „Să-mi văd strămoșii la picioarele lui Lincoln — nu e o imagine care să inspire afro-americanilor ideea de egalitate în societatea noastră.”

Domnul Goldwin a cerut ca memorialul, cunoscut și ca Memorialul Omului Liber, să fie demolat pe cale legală care să presupună și o petiție fapt, ce a făcut-o pe reprezentanta (n.tr. echivalent termenului „deputat”) Eleanor Holmes Norton, democrată a Districtului Columbia, să anunțe că va prezenta un proiect de lege în fața Camerei Reprezentanților pentru îndepărtarea memorialului.

„Statuia nu reușește să exprime cum robii afro-americani au depus eforturi pentru emancipare” a declarat doamna Norton. „E momentul ca aceasta să fie expusă într-un muzeu”.

Pentru Marcia E. Cole, cei care critică memorialul ignoră contextul său, unul pe care aceasta a încercat să îl apere în conversații aprinse cu protestatarii din Lincoln Park.

„Stă rezemat pe un genunchi, evident în timp ce se ridică.” a precizat doamna Cole despre sclavul eliberat surprins în memorial. „Își întâmpină autonomia”.

Unii dintre criticii memorialului, nerăbdători din cauza lipsei unui răspuns de-a lungul anilor din partea oficialilor guvernamentali, și-au anunțat intenția încă de săptămâna trecută de a lua problema în propriile mâini și de a demola monumentul.

„Când văd statuia îmi este reamintit faptul că libertatea și eliberarea mea sunt dictate numai prin termenii oamenilor albi” a declarat Glenn Foster, 20, fondatorul Cartierului Libertății, un grup local care a întreprins eforturi pentru dărâmarea monumentului. „Încercăm să aducem Guvernului la cunoștință că nu vom mai aștepta deloc pentru ca libertatea noastră să se înfăptuiască”.

Vorba despre intențiile grupului a circulat repede și, vinerea trecută, suporteri ai statuii s-au adunat laolaltă cu cei pregătiți să o dărâme precum și cu cei care doreau să aștepte procesul legal.

„Lucrurile au evoluat de la 0 la 100 în câteva zile” a zis doamna Cole care o invocă deseori, în reconstituiri și alte evenimente organizate de un grup asociat cu Muzeul de Război Civil Afro-American, pe Charlotte Scott, femeia afro-americană care a strâns fonduri pentru memorial după asasinarea lui Lincoln. Scott e amintită într-o placă plasată la baza monumentului.

Însă tensiunile nu s-au limitat numai la străzile din Washington. Președintele Trump, vorbind joia trecută în cadrul unui forum de la Fox News, i-a criticat dur pe protestatarii care vor să dărâme monumentul, numindu-i „revoltați” și „oameni răi”.

„Pot vedea controversa, dar îi pot vedea, de asemenea, și valoarea” a spus Donald Trump despre memorial.

„Pot înțelege că e necesar să eliminăm anumite lucruri” a adăugat „Dar procesul de eliminare al acestora trebuie să fie legal”.

Memorialul se află în Parcul Lincoln care este un teren federal aflat sub incidența Departamentului de Interne. Deși primarii și guvernatorii din toată țara au răspuns apelurilor protestatarilor locali prin înlăturarea statuilor și monumentelor considerate rasiste, primarul din Washington nu deține această competență.

Reprezentantul Kevin McCarthy din California, liderul minorității, a scris miercuri pe Twitter că a vorbit despre memorial cu David Bernhardt, secretarul de interne, care i-a transmis că președintele Trump „nu va permite ca Memorialul Emancipării a președintelui Lincoln să fie distrus de niște huligani alimentați de mișcarea de stânga”.

Doamna Norton, membră a Congresului, a spus că va colabora cu National Park Service, secție a Departamentului de Interne care se ocupă de mentenanța parcului, pentru a stabili dacă memorialul poate fi eliminat fără o directivă a Congresului. Dacă nu, aceasta a declarat că intenționează să impulsioneze eforturile de adoptare a legislației din Congres pentru a îndepărta memorialul.

Katie Liming, o purtătoare de cuvânt a National Park Service, a declarat că serviciul „apreciază implicarea comunității” și că personalul parcului a vorbit cu cetățenii în legătură cu memorialul. Dar, cu administrația Trump la cârmă, e improbabil că National Park Service va elimina monumentul. Totuși, alternativa adoptării unei legislații în acest sens printr-un Congres divizat pe multe alte probleme prezintă, de asemenea, o mare încercare pentru activiști.

„Dacă am avea autonomie, situația ar fi alta” a zis doamna Cole, care în cele din urmă și-ar dori să vadă o soluție pașnică care să mulțumească toate părțile. Aceasta nu e împotriva expunerii memorialului într-un muzeu.

Articol original: Activists Push for Removal of Statue of Freed Slave Kneeling Before Lincoln

Traducerea a fost realizată pentru Marginalia de Petru Stanciu, student.