Un profesor universitar din Statele Unite a fost demis pentru că a prezentat public un studiu care arată că violența poliției nu este îndreptată cu precădere împotriva negrilor

Conducerea Universității de Stat din Michigan l-a constrâns cu succes pe profesorul Stephen Hsu să demisioneze din funcția de Vicepreședinte al Cercetării și Inovării, după ce Uniunea Absolvenților Angajați (The Graduate Employees Union, asociație care reprezintă interesele studenților angajați de colegiul sau universitatea lor pentru a preda cursuri, pentru a efectua cercetare sau pentru a îndeplini diferite sarcini de lucru) a lansat o campanie pentru a-l îndepărta din funcție, se arată într-un articol publicat de The College Fix.

Acestea s-au întâmplat după ce Uniunea, care reprezintă asistenții universitari și asistenții cercetători, a adus la lumină vechi postări de pe blog și interviuri pe care profesorul Hsu le-a realizat în trecut și l-a criticat pentru că a distribuit informații științifice despre diferențele genetice între diferite rase.

Dar principala contribuție la decizia de a îl elimina pe profesorul Hsu a avut-o faptul că profesorul a făcut cunoscute cercetările statului Michigan care arată că poliția nu are mai multe șanse să împuște persoane afro-americane decât persoane albe.

„Victoria grupului de pe Twitter va avea ca efect descurajarea exercitării legitime a drepturilor naturale și legale în spațiul academic”, a declarat Hsu pentru The College Fix prin e-mail.

Uniunea a profitat de o zi de 10 iunie #ShutDownStem (zi în care comunitatea academică a fost invitată să își suspende activitatea și, în loc de programul obișnuit, să se autoeduce împotriva rasismului, să își asume responsabilitatea de persoane anti-rasiste și să își facă timp să îi ajute pe cei afectați de această problemă, conform https://www.shutdownstem.com/action ) pentru a înlesni înlăturarea profesorului. Hsu a renunțat la funcția de vicepreședinte pe 19 iunie, în urma unor presiuni din partea Uniunii și a Președintelui Universității, Samuel Stanley. Cu toate acestea, Hsu își va păstra funcția de profesor de fizică la Michigan State.

Uniunea a realizat și a distribuit, de asemenea, o petiție împotriva lui Hsu, prin care îl acuza de „rasism științific”, care a strâns peste 800 de semnatari. O scrisoare deschisă semnată de mai mult de 500 de facultăți și membri ai acestora din statul Michigan au fost de părere că Hsu susține, într-adevăr, ideea că inteligența este determinată genetic.

O contra-petiție în sprijinul profesorului Hsu a adunat peste 1.000 de semnatari, inclusiv mulți colegi profesori din întreaga țară.

„A îl înlătura pe Hsu pentru expunerea unor puncte de vedere contestate sau pentru interesul arătat unor subiecte sensibile sau pur și simplu pentru a vorbi cu personalități controversate … ar reprezenta un precedent periculos, incompatibil cu principiile fundamentale ale ilustrului învățământ superior modern”, se preciza în textul contra-petiției.

În ceea ce privește acuzația privind „rasismul științific”, Hsu a respins astfel de învinuiri pe site-ul său personal, afirmând: „Cred că drepturile fundamentale ale omului și demnitatea umană derivă din umanitatea noastră comună, nu din uniformitatea capacităților noastre sau din trăsăturile noastre fizice.”

Însă un lider al uniunii studenților absolvenți a spus că există mai mulți factori care au dus la îndepărtarea lui Hsu, referindu-se inclusiv la persoane care nu au fost de acord cu Hsu, însă au refuzat să-și exprime îngrijorarea de frica unor eventuale reacții.

„Odată ce am început discuțiile, am fost sesizați de zeci de persoane cu povești personale despre propriile lor încercări de a vorbi deschis și despre propriile lor experiențe cu Hsu, și sute de persoane au semnat pentru înlăturarea acestuia”, a declarat vicepreședintele Uniunii Absolvenților Angajați, Acacia Ackles, pentru The College Fix.

Uniunea a criticat, de asemenea, promovarea de către Hsu a unui studiu care constata că nu există prejudecăți rasiale în împușcăturile polițiștilor.

„Am constatat că rasa ofițerului de poliție nu contează când vine vorba despre a prezice dacă ar putea fi împușcați cetățeni negri sau albi”, se afirmă în studiul citat de profesorul Hsu care a iritat multe voci din spațiul public.

Hsu a declarat că atacurile îndreptate împotriva lui sunt neîntemeiate.

“Uniunea Absolvenților Angajați a susținut că sunt rasist pentru că l-am intervievat pe profesorul de psihologie al Michigan State University, Joe Cesario, care studiază modul de intervenție al poliției atunci când se recurge la deschiderea focului” (police shootings), a scris el într-un e-mail pentru The College Fix. „Dar munca lui Cesario (împreună cu lucrări similare ale altor persoane, cum ar fi Roland Fryer de la Harvard) este esențială pentru înțelegerea conceptului de ”forță letală” și pentru a îmbunătăți activitatea poliției”.

Cesario este profesor de psihologie al statului Michigan și coautor al studiului publicat în iulie 2019, care a eliminat ideea că poliția are mai multe șanse să împuște afro-americanii. Hsu a scris pe blogul său că, potrivit cercetării, „nu există o prejudecată rasială răspândită în ceea ce privește împușcăturile polițiștilor”. Profesorul Cesario a primit o sumă mică de finanțare pentru cercetările sale sub conducerea lui Hsu.

Cesario a subliniat pentru publicația The Wall Street Journal faptul că „nu aveau nicio idee care sunt datele și care va fi rezultatul studiului, înainte de a îl face.”

Rezultatele cercetării lui Cesario au fost citate într-o revistă larg distribuită de Wall Street Journal, cu titlul „Mitul rasismului sistemic al poliției”, care a fost publicată pe 3 iunie, pe fondul acuzațiilor rasiale apărute odată cu moartea lui George Floyd sub supravegherea poliției.

„Departamentul de comunicare a Michigan State University (MSU) a evidențiat această mențiune în ediția din 9 iunie a newsletter-ului lor de pe email, numit InsideMSU. A doua zi, Uniunea Absolvenților Angajați l-a denunțat pe domnul Hsu. Pe 11 iunie, editorii newsletter-ului și-au cerut scuze ”pentru includerea articolului și pentru prejudiciul pe care acesta l-a provocat”, potrivit The Journal.

Uniunea a declarat pentru The Fix că persoanele din conducerea Universității nu ar trebui să distribuie studii care intră în contradicție cu comunicatele publice ale universității.

”Uniunea consideră că un membru al Consiliului de Administrație care împărtășește astfel de opinii se află în opoziție cu declarațiile Universității lansate în sprijinul protestelor, în sprijinul cauzei și scopului lor principal”, a scris Ackles într-un e-mail către The College Fix.

Președintele Stanley a oferit o declarație pe 19 iunie în care și-a apărat decizia de a-l forța pe Hsu să demisioneze.

„Cred că această decizie reprezintă ceea ce e mai bine pentru ca universitatea noastră să continue progresele făcute deja. Schimbul de idei este esențial pentru învățământul superior și susțin pe deplin facultatea noastră și libertatea academică în ceea ce privește abordarea celor mai dificile și controversate probleme”.

„Dar când membrii Consiliului de Administrație din Michigan State University aleg să expună un punct de vedere cu privire la o anumită problemă, ei sunt prezumați că vorbesc în numele întregii universități. Declarațiile lor nu ar trebui să lase niciun loc pentru îndoieli cu privire la devotamentul lor sau al nostru față de succesul facultății, al personalului și al studenților ”, a adăugat el.

Articol original: Scholar forced to resign over study that found police shootings not biased against blacks

Traducerea a fost realizată pentru Marginalia de Elena Cristina Enoiu, studentă la Universitatea „Alexandru Ioan Cuza” din Iași.